火苗越竄越高，園子裏修葺精致的幾間小院子都很快受到波及——這種波及的速度根本不是火苗本身能夠做到的，有那內行的人一看，就知道是那些院子四周原本就堆了柴火甚至花生油一類的助燃物。火勢十分猛烈，而四周所有瞧見的人們也都驚呆了。

那距離牡丹園不過百米腳程的傅老夫人和一眾賓客們都停住了腳步，呆滯地望著那竄上雲霄的火苗。似乎是過了一瞬，才有人驚恐地高喊起來：“走水了，走水了！快，快去救火呀……”

周遭響起此起彼伏的尖叫聲，所有人都亂了。今日半個京城的貴眷們都來傅家祝壽，場面本就忙亂，這火一燒起來那更是亂成一團麻。那些膽小的官家女眷們遠遠瞧見了，不少竟嚇得扭頭就跑。

那掌家的三太太眼睜睜瞧著這場變故，簡直快要暈倒在地。好在她也算清醒，手忙腳亂地指揮著所有能用的丫鬟婆子們，讓大家紛紛去最近的井裏打水。縱然如此，場面還是一度失控。

因為人太多了，又都是女眷，不可避免地有那幾位或膽小柔弱、或年邁多病的夫人們被火勢驚著了，發了心悸、腦梗等急病，甚至還有人暈倒在地。為著救治幾位嚇壞了的貴婦人們，傅府的下人們又添了許多忙亂。一時眾人奔走尖叫，真正打水救火的人都亂了。

好在這時候傅老夫人在場，她大風大浪都沒少見，此時非但沒被嚇出病，瞧著三太太無力控場，她自個兒還站出來了。她立即命令道：“將幾位身子弱的夫人、小姐們都扶回景和院！其餘的丫鬟們，也不必伺候人了，都去擡水！另去請老爺們過來幫忙！”

這一聲令下，眾人倒也清醒些，幾個心悸的夫人們很快被人護送著回頭，其餘丫鬟們也紛紛擡了水桶去提水。那火勢不小，幾桶水下去後也沒見效，而傅老夫人又想起了什麽，再次急急地吩咐道：“這園子裏不知還有沒有人困在裏頭！快，先去救人！”

眾人忙著救火救人，而如同傅老夫人所料，那著火的院子裏有兩個婆子尖叫著鉆了出來，兩人頭上臉上都被煙熏黑了。看見裏頭有人，三太太又是嚇得不輕，慌忙親自詢問道：“裏頭只有你們兩個嗎？還有沒有旁人？都有誰在裏頭？”

這兩個婆子卻不是傅家的人，而是傅嘉儀手底下的。兩人是最先跑出來的，裏頭梁大總管和傅嘉儀、傅柔儀他們都還困著呢！可她們哪裏敢說出實情，支支吾吾道：“還有，還有人的！我們兩個也不知是誰，反正是有人……”

三太太看她們似乎被嚇傻了，也不計較，連忙傳了令下去要先救人。因著聽說了有人被困，府裏急著救人，場面自然更亂了。

而這個時候的傅錦儀，正站在距離園子百米的一處較高的地勢上，興致勃勃地看好戲。

火勢很大，人群很亂，她看著就越發地愉悅了。梁進忠是麽？竟敢在傅家的府邸放肆，侮辱了她的二姐姐不說，還打算利用傅嘉儀來監視自己的動向？

哼，一個奴才，逞著權宦的威風，就想在她頭上動土了？

且看你能不能從這火海裏活著出來吧！

***

牡丹園裏的這把火，實則是傅萱儀受了傅錦儀的命做下的。

傅錦儀沒有動用自己手底下的人，而是找上了傅萱儀，就是忌憚梁進忠的勢力。梁進忠是個權宦，想算計他，還真需要多一分謹慎。

而傅萱儀顯然也不負所托。她手底下有好幾個厲害能幹的媳婦，她自個兒也親自上陣，領著人在牡丹園四周堆了柴火和油料。其中一只從廚房裏搬來的、不曾打開過的盛滿了油的鐵罐，被她埋在花圃的中央，又埋了引線。這只油桶造成了最開始的炸裂，隨後火星子引燃了其餘的柴火。

這布放的柴火是極有講究的——火勢看起來兇猛，但事實上傅錦儀和傅萱儀都不想失手把整個府邸都燒了，在行動時也是在心裏算了好幾遍的。那埋在地裏的油桶最危險，但它所處的位置上只有牡丹花，四周沒有人，旁邊還是一處水塘。其餘的柴火，都埋在水塘邊上的垂柳底下，和梁進忠所在小院的周圍。

如此一來，剛開始會燒得很猛烈，但根本燒不了多久。至於那幾間院子……

傅萱儀屋子外頭所有的墻上都潑了油，四周堆了柴火。這些柴火和旁的都不一樣——那是浸透了水的柴，一旦燒起來，火苗或許不大，但濃煙能沖上雲霄。燒起來之後，整個院子裏都冒著熏黑的煙。

她這樣做是有緣由的。

她一直潛伏在四周，周遭準備了幾十桶的水。眼瞧著煙越冒越盛，她領著人提著大桶的水沖進去救火。她要把無辜的傅柔儀救出來，至於梁進忠和傅嘉儀……

傅錦儀原本就打算殺了他們！

在濃煙滾滾的小院裏，人肯定是被嗆死的，而不是被燒死的。傅萱儀一眾早有準備，個個在口鼻上蒙著濕巾子，進去一瞧，果然見裏頭人都躺在地上掙紮。那傅柔儀和傅嘉儀都是柔弱女子，是最先倒下的，此時都已經暈了過去。救火的人立即上前把傅柔儀的繩子解開，又把她那被梁進忠撕扯地不成樣子的衣裳裹緊了，背著她逃出火海。

而在逃出來之後，傅萱儀還親眼確認了那大總管梁進忠、四姑娘傅嘉儀以及其手底下的婆子們都還躺在地上，一個都沒爬出來。傅萱儀按著先前傅錦儀的命令，使人合力將已經被燒得搖搖欲墜的房梁猛力推倒。

屋子塌了，裏頭響起了慘烈的哀嚎聲。

做完了這一切，傅萱儀才帶著昏迷的傅柔儀往外跑。牡丹園放火的位置她是知道的，退路也早就算好了，幾人很快跑了出來，便見外頭圍著烏泱泱的人群。有傅家救火的眾人，也有一眾擔憂的賓客們，還有手忙腳亂的老夫人和三太太、二太太等。

瞧見傅萱儀出來，大家都吃了一驚，老夫人更是臉色一白——他們事先是沒想到還有自家的姑娘困在園子裏！

牡丹園裏平日也沒什麽人，裏頭住的都是種花的下人們，老夫人也以為只是下人困在裏頭。瞧著傅萱儀滿臉的黑灰和身後一個婆子背著的昏過去的傅柔儀，傅老夫人嚇得不輕，忙問道：“你們怎麽在裏頭？裏頭還有誰？”

傅萱儀此時早做出一副驚魂未定的樣子，答道：“祖母，我和二姐姐是聽說牡丹花開了，趁著大家聽戲的功夫就過來瞧的。誰料到走水了！”說著哭了起來，抽噎道：“我也不知還有誰，我只看見了二姐姐。二姐姐被煙嗆著了，暈了過去，好在是沒燒著的。”

傅老夫人早疊聲命人請郎中，又命三太太來瞧傅柔儀。三太太和二太太都跑過來了，眾人將傅柔儀扶在竹凳子上躺著。大家都擔憂地上來瞧，三太太捧著傅柔儀的臉搖了兩下子，松一口氣道：“二姑娘這氣兒都是平穩的，想來只是嗆著了，待會請郎中再瞧瞧吧。”

傅老夫人松一口氣，而其身後一個穿著一水兒素服、姿色老邁的女子猛地奔了上來，竟撲在了傅柔儀身上嚎啕大哭起來。這女子不是旁人，卻是傅柔儀的親生母親、傅守仁的第一個姨娘，曹氏。

曹姨娘早在家廟裏帶發修行了十幾年了，她這輩子只得了傅柔儀一個女兒，自然看做眼珠子。只是她自個兒沒能耐，不得丈夫的寵愛，在從前的謝氏手底下小心翼翼地熬日子。傅柔儀也是個老實巴交的姑娘，在府裏只知道一味低伏做小、恭恭敬敬，長到二十歲都沒嫁出去！

曹姨娘常年吃齋念佛，等閑不出門的，傅錦儀都快認不得她了。只是她此時趴在女兒身上悲痛地哭號還是令傅錦儀心生憐憫。這就是可憐的女人啊，什麽都沒有，自己的命運只能仰仗旁人的心情，在出事之後除了哭也沒有別的辦法……

想到傅柔儀今日經歷的一切，傅錦儀心裏更是淒楚了。若不是她心存憐憫將傅柔儀救出來……那等待這一對母女的，又會是什麽樣地獄一般的命運呢！

傅錦儀瞧了半晌，嘆了幾口氣，到底沒有上前。她仍舊站在高地上靜靜註視的，很快，她的目光從傅柔儀身上挪開了，最終定在了那一間已經倒塌的小院上。

傅嘉儀和梁進忠……他們都在裏頭！

也不知道死沒死？斬草是要除根的，傅錦儀不希望這兩人有任何的可能逃出生天。

傅嘉儀一個瘸子她是不用擔心的，但梁進忠這個人……

一個在聖上背後攫取權力、壓制文武重臣的宦官，還暗中勾結豫王黨羽……這麽個人物，傅錦儀不得不當心。

一把火就能燒死他嗎？這可未必。

傅錦儀面目沈肅，帶著一幹下人疾步朝火場走去。

只是正當她跨出不過十丈的距離，耳邊突地一陣疾風略過，驚得她渾身一悚。

然而下一瞬，她的身子就被鉗住了。

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